続・nanayaのひとりごと

　
　リステリア菌とは、グラム陽性、鞭毛を持つ無芽胞の短桿菌、食品を介して発症するリステリア症の原因菌。他の病原菌にほとんど見られない性状、すなわち４℃以下の低温増殖性が特徴の１つで、乳・チーズ・食肉・野菜や冷凍のカニ・エビなどからも検出報告あり、集団発生で死者も出ていて侮れません。



　
　食品照射て聞いた事ありますか。知られているのは、ジャガイモの発芽を抑えるために放射線を照射すること、これは日本でも許可されていますね。食品にX線、ガンマ線や電子線などの放射線を照射し殺菌・殺虫を行い、貯蔵期間の延長を目的とした技術のことですが、食中毒予防や農薬・薬剤の代替手段としての効果を狙ったものでもあります。

　こんな形『放射線照射による人為的な遺伝子操作』でも利用されているようです。

　　

　上記のリステリア菌も方放射線感受性があるそうです。感受性があるということは、抵抗性ももつだろうと思うのです。微生物は環境によって生き残るために変化していきますから。
　
　アメリカでは食中毒で亡くなる人が多くて、病原性大腸菌O-157が蔓延したことなどを契機に、食品照射の範囲が広がってきて食肉への照射も認められてきました。香辛料への照射はすでにアメリカ、カナダ、全EU加盟国、オーストラリア、ニュージーランド、韓国、中国など46ヶ国以上で許可されており、2000年には世界中で約9万トンの香辛料に行われています。

　日本でも香辛料照射を求めて業界団体が政府へ要請していて、市民団体は「照射食品は動物実験で死亡率の増加や生殖器の異常、骨の異常などが報告されている」と安全性を疑って反対しています。

　今年起きた原発事故では、日本だけでなく世界中に放射性物質がばら撒かれ、国民は「放射線」という言葉に神経質になりました。でも、照射食品の事を知っている人がどれだけいるのでしょうか。照射食品を進める立場の人は、放射線を当てても無菌状態にはならず、抵抗性を持った微生物は残っていてそれは安全だと言います・・・が、ここで引っかかるのが、抵抗性を持った微生物が強毒性に突然変異したら？ということ。これはやってみてデータを蓄積しないと証明できないでしょう。でも、許可を与えたが最後、照射食品があふれ、そこから放射線耐性の病原性微生物がどんどん繁殖することにでもなったら、薬剤耐性より厄介ですし、そうなってからでは遅いと思うのですが。

　すでに日本列島の半分は放射能汚染されていると覚悟しなければなりません。そこでこれから放射線耐性微生物が繁殖して、反比例するように高等生物である人間のDNAは傷つき、それが原因の病気が増えて、免疫力が低下したところへ強力になった微生物が入り込んだら、怖いです。そんな、ろくでもないことを考えていたら、noffyさんの『クレアなひととき』に書いてありました。

　　
　　　惑星進化の過程は微生物がコントロールしている
　

　そう思います、私も。人間がどんなに高い技術を使って、あらゆる困難を乗り越えようとしても、宇宙を作っている元である微生物には勝てないと。原発事故が起きて、私達は核技術をコントロールできるまで到達してない事に気づきました。このままでは人類が終わりそうな気配もあります。たとえそうなったとしても、微生物は想像もつかない力を持って環境に対応し変化を続けて、この宇宙を形作る役目を果たしていくと思うのです。人間も宇宙のチリに過ぎないわけですし。

　
　病原性細菌を殺菌するために行われた放射線照射、この技術も人間が敗北する結果になるかもしれません。残った微生物が突然変異して繁殖する世界があるかもしれません。どちらにしても核の平和利用なんてものは無理だと思うのです。いずれ人間は自分たちが作った技術によって滅ぼされるだろうと、これも確信に近い形で感じているところです。


　　食品照射ネットワーク